DENVER – Dos mil sindicalistas, más de la mitad delegados a la Convención Demócrata, hicieron una manifestación aquí en contra del gobierno de Bush y de la candidatura del republicano John McCain el 24 de agosto. Miles están participando en otras acciones laborales afuera de la convención y decenas de miles de ellos se empacaran con las multitudes que van a estar dentro del Estadio “Mile High” en la noche del 28 de agosto, para escuchar al discurso en él que Barack Obama acepta la nominación presidencial. (Esto fue escrito antes del discurso.)
Uno de cada cuatro de los 4.200 delegados a la convención es un sindicalista activo o jubilado o pertenece a un hogar donde alguien pertenece a un sindicato. Se dice que es la presencia más intensa del movimiento sindical en la convención de uno de los partidos principales en la historia de los Estados Unidos.
Algunos de los sindicalistas que son delegados han estado aquí desde el 21 de agosto, antes de que empezó la convención, el 24 de agosto.
Una delegada proveniente de Alaska, estado de gran importancia en esta elección, llenó su coche con alimentos en Juneau y fue manejando las 2.600 millas hasta la ciudad de Denver.
Alaska, donde empezó su peregrinaje, por muchos años se ha considerado un estado netamente republicano, pero en esta elección Alaska está en juego debido a escándalos de corrupción que han tachado a casi todos los republicanos que tienen puestos al nivel estatal.
La delegada, Cindy Spanyers, todavía en medio de su largísimo viaje, fue entrevistado por un “blogger” del AFL-CIO el día antes. Spanyer le dijo lo qué la inspiró a hacer este viaje es “la necesidad crítica de hacer algo con respecto a empleos y el cuidado de salud. Llegar a ser parte de la clase media ya se ha hecho imposible”, dijo.
Spanyers es una delegada por Obama elegida del único distrito congresional en Alaska, y pertenece al sindicato Asociación de Empleados Públicos de Alaska.
Ella dice que apoya fuertemente a Obama pues “él tiene un plan para fomentar empleos, acabar con el estancamiento de salarios, y luchar para la justicia para los trabajadores. Entiende, también, la necesidad de haber sindicatos fuertes y de que sea más fácil que la gente se afilie a los sindicatos”.
Foto por Teresa Albano/PWW-Nuestro Mundo
Senyers dice que es su intención hablar con mucha gente dentro y fuera de la convención sobre la necesidad de aprobar la Ley de Libertad de Escoger para los Empleados. Este proyecto de ley, que fue aprobado en la Cámara de Representantes el año pasado pero fue obstaculizado en el Senado, haría más fácil que los trabajadores puedan afiliarse con un sindicatos. Sustituiría al actual sistema de elecciones manipuladas por la gerencia de las compañías, con un sistema de inscribirse en la unión laboral firmando tarjetas de autorización para representación sindical. Bajo el nuevo plan, si la mayoría de los obreros firman estas tarjetas, la gerencia se verá obligada a reconocer y negoaciar con el sindicato.
John Clark, un integrante del Local 1 de la Hermandad Internacional de Electricistas, es uno de 17 delegados sindicales del estado de Missouri, otro estado en juego en esta elección.
Hablando con el mismo reportero, dijo que le inspira la convención porque veía “tanta gente que se está juntando para virar la dirección en que va el país”. Clark le dijo a Nuestro Mundo que “sin el movimiento laboral no se podría lograr esta meta tan importante. El sector laboral tiene una capacidad especial de luchar por la unidad que necesitamos para derrotar a los republicanos”.
Una reunión especial de delegados a la convención que son integrantes de sindicatos se llevó a cabo el 24 de agosto, el día antes del comienzo de las sesiones. Todos 1.050 delegados laborales fueron invitados a esta sesión en la cual se tratara de las tácticas de promover las cosas que son más importantes al movimiento laboral, incluyendo empleos, Ley de Libertad de Escoger para los Empleados, comercio internacional y cuidado de salud.
En la manifestación inicial, la vicepresidenta ejecutiva de la AFL-CIO, Arlene Holt Baker, le dijo a los delegados lo que ella dijo era su “responsabilidad especial” durante y después de la convención demócrata.
“Como delegados laborales, estamos asegurándonos esta semana que cada delegado a esta convención entienda tanto como
Ella dijo que la linea va demasiado rápido, extendiéndose las manos para mostrar los lugares donde se la congelaron los dedos, y los daños hechos a sus brazos.
Foto por Teresa Albano/PWW-Nuestro Mundo
La planta mata y limpia 100.000 pollos al día, dijo Mullins. Provienen las aves de 100 granjas cercanas. Los trabajadores en las líneas deshuesadoras tienen que procesar 40 pechugas por minuto y la compañía sigue aumentando la velocidad de la línea.
Dijo Mullins que los trabajadores son, en su gran mayoría, inmigrantes de Guatemala y Rumania.
Carmen, una joven guatemalteca en el comité de negociaciones, tiene cinco años trabajando en la planta en la línea deshuesadora de pechugas.
“Trabajamos nueve o diez horas al día, cinco u seis días a la semana”, dijo ella. “Tenemos un descanso de diez minutos en la mañana y otro igual en la tarde, y 35 minutos para la comida de mediodía”.
Su esposo trabaja en la planta sindicalizada de aves Park Farms en Canton, en donde los trabajadores ganan $11,50 la hora y los tratan mejor. Ella y su esposo tienen un hijo y juntos con cinco adultos más, comparten una casa en Nueva Filadelfia en donde pagan $600 al mes de renta.
Desde el comienzo de la huelga Case Farms ha reclutado a 30 trabajadores de Puerto Rico, obligándoles a firmar contratos de que tendrían que pagar todo los gasto de viaje y vivienda si renuncian o si se unen a la huelga.
“Los mantienen intimidados”, dijo Mullins. “Su contrato carece de vigencia legal. Tienen el pleno derecho de dejar el trabajo al igual que cualquier otro trabajador, sin penalidades”.
Mientras hablaba él, salieron dos supervisores de la planta y se plantaron con brazos cruzados mientras que salieron los trabajadores de la planta para su descanso de mediodía.
Parado cerca de la tienda de campaña de la huelga, Melvin Ríos, de los Ministerios Hispanos del Condado de Tuscarawas, levantó un altoparlante e hizo un llamado a los trabajadores.
“Estamos luchando por ustedes también”, dijo. “La gente de arriba los odian. Ustedes no les importan a ellos. Hay mejores condiciones de trabajo en otras plantas. Únanse a la huelga. No tengan miedo. Estamos luchando por un poquito de respeto. Estamos luchando por sus derechos y dignidad. En la unión está la fuerza”.
Luego Mullins cogió el altoparlante y preguntó, “¿Por qué les pagan $3 menos que en las otras compañías? Estamos luchando por todos. Ellos no van a cambiar. La compañía no va cambiar. ¡Únanse con nosotros!”
Dijo Mullins que, aunque los huelguistas reciben unos beneficios de huelga mínimos de la unión laboral hay muchos casos de necesidad urgente y cualquier contribución monetaria será bienvenida.
El grupo religioso, Hispanic Ministries of Tuscarawas County, situado en 818 Boulevard St, Dover, Ohio, está aceptando contribuiones para los trabajadores en huelga.
