AFI-CIO prepara para protesta contra OMC

Por Fred Gaboury

Unos 5.000 delegados desde 150 países llegarán a Seattle el 29 de noviembre para presenciar el mitin ministerial de la Organización Mundial del Comercio (OMC). La agenda de la OMC incluye el inicio de una nueva ronda de negociaciones comerciales mundiales a fin de rebajar los aranceles, abolir los subsidiarios y abrir camino para las inversiones de compañías en busca de penetrar los mercados mundiales.

Si Ron Judd se sale con la suya, el mitin, al cual Presidente Clinton asistirá, se recibirá con una protesta que la OMC tenga que reconocer. "La AFL-CIO, junto con los grupos dedicados a proteger el ambiente natural y otros aliados, estaremos expresando nuestras opiniones y preocupaciones con respecto al rumbo de los acuerdos comerciales internacionales y de como esto incida sobre los obreros, el medio ambiente y nuestras comunidades. Y no hablamos sólo de los obreros estadounidenses sino de todos los obreros en todas partes", informó Judd, presidente del Consejo Laboral Central del Condado de King, a El Mundo, al ser entrevistado desde su oficina en Seattle.

La manifestación es el momento culminante de varios días llamados "Protesta al lado del Puget", del 29 de noviembre hasta el 3 de diciembre. Judd subrayó que las protestas no están en contra del comercio internacional. "No obstante, no debe apoyarse en las espaldas de los obreros, incluyendo a los 2.5 millones de niños que trabajan en los talleres de sudor (sweat shops) en vez de asistir a las escuelas", Judd insistió. "Nuestra presencia en Seattle constituye una protesta contra un sistema de comercio basado en reglas que no redundan en beneficio de los obreros, el medio ambiente o nuestras comunidades. Por lo tanto de aquí para el 30 de noviembre - y en el mismo día 30 - estaremos hablando de los principios en que deben basarse los acuerdos comercios". Según Judd, hay que incorporar en la OMC los criterios de derechos humanos céntricos a la Organización Laboral Internacional."Eso estará a la cabeza de la lista para la marcha y manifestación del 30 de noviembre".

El sindicato de los trabajadores siderúrgicos unidos de Norteamérica (USWA) ya tiene reservado unos cientos de habitaciones en los hoteles en Seattle y los alrededores. "Eso no debe sorprender a nadie", comentó Maco Trbovich, director de comunicaciones del USWA al ser preguntado sobre lo que hiciera el gremio. "Nos preocupamos que la industrialización del país esté desapareciendo. Ya hemos perdido 450.000 puestos de trabajo en el sector manufacturero este año y puede que llegue a 700.000 de aquí para el fin del año."

El Distrito 11 del USWA, que abarca la mayor parte de los estados al oeste del río Misisipí y al norte de Texas es el responsable de llenar la mayoría de las habitaciones. Tera Williams, la organizadora de distrito para la OMC, observó que por poco no tiene tiempo entre sus viajes para deshacer las maletas. "Nuestros miembros entienden el asunto", manifestó, "Les explico que al juzgar por los sucesos de los últimos tres o cuatro años el planeta nuestra no será nada más que un vertedero enorme de desechos tóxicos dentro de diez años si seguimos dando rienda suelta a la OMC".

La AFL-CIO de Wisconsin y su homóloga en Minnesota esperan llenar un avión fletado para el viaje a Seattle. Si bien los 170 asientos costarán alrededor de $380 cada uno, David Newby opina que vale el costo, dado lo que está en juego. "Si se quitan más de las reglamentaciones sobre el comercio y hay un esfuerzo nuevo para quitar las sobre las inversiones internacionales mediante un nuevo Acuerdo Multilateral sobre las Inversiones (MIA) furtivamente introducido, será un desastre para los obreros norteamericanos - y, en realidad, para todos los obreros en todas partes", según Newby, el presidente de la federación. "La ausencia de reglamentaciones, si forma parte del reglamento de la OMC, disminuirá aún más la capacidad de los países en desarrollo para proteger las industrias locales y las culturas para que no sean destruidas por las corporaciones extranjeras. Es imprescindible estructurar el comercio internacional a fin de construir "una economía mundial sostenible que también proteja el medio ambiente para las generaciones por venir", agregó.

Las oficinas principales de las compañías Boeing Aircraft, exportadora más grande de la nación y MicroSoft, quizá la dueña más grande de propiedad intelectual en el mundo entero están localizados en Seattle. Para engendrar una reacción de la opinión pública contra la Protesta al lado del Puget, el Departamento de la Policía de Seattle (SPD) ha anunciado su consentimiento para tratar con lo que pase. "Tenemos disponible el pimienta del ají para rociar (pepper spray)", observó Carmen Best, vocera del SPD. El departamento ha establecido una comisión planificadora sobre la OMC para coordinar con el Servicio Secreto, el Negocio Federal de Investigaciones (FBI), el Departamento de Estado estadounidense y varias organizaciones más.

Si bien Judd no tenía ganas de hablar sobre los números, él resumió el asunto: "Si todo los preocupados por el rumbo que tomen estos acuerdos comerciales contribuyen sólo un poco para construir la Protesta al lado del Puget, estaremos presentes y la OMC tendrá que reconocernos".

Los interesados pueden llamar gratuitamente (807) 786-7896 o (206) 770-9044.